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Félix Eboué, gouverneur général : la Guyane se souvient

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Publié le 16/05/2009

La Guyane commémorera ce dimanche 17 mai à 8h30 sur la place des Palmistes le 65ème anniversaire de la mort de Félix Eboué, haut dignitaire de l’Etat français dans les colonies.

Félix Eboué est né le 26 décembre 1884 à Cayenne (Guyane française) dans une famille de cinq enfants. Son père était orpailleur et sa mère tenait une épicerie à Cayenne.

Passionné par l’Afrique, il entre à l’Ecole coloniale de Paris en 1906. Deux ans plus tard il est nommé élève administrateur des colonies et désigné, à sa demande, pour servir en Afrique équatoriale française.

Arrivé à Brazzaville au début de l’année 1909, il est nommé administrateur en chef des colonies.

Durant les vingt années qu’il passe en Oubangui, Félix Eboué se dépense sans compter pour le développement du territoire dont il a la charge, aidant au développement des cultures, à la construction de routes et d’écoles, s’imprégnant véritablement de la culture et des traditions locales.

En 1930 il est promu au grade d’administrateur en chef. En janvier 1932, Paul Reynaud ministre des colonies le nomme secrétaire général en Martinique où, par deux fois, il assure l’intérim en l’absence du gouverneur.

En avril 1934, il devient gouverneur intérimaire du Soudan français, puis de la Guadeloupe deux ans plus tard. Arrivé à Pointe-à-Pitre en octobre 1936, il y trouve une agitation inquiétante qu’il réussit progressivement à calmer. Dans le même temps, aidé par une conjoncture économique favorable, il assainit en deux ans les finances publiques, déficitaires depuis plusieurs années.

En juillet 1938 il est rappelé en France et nommé gouverneur de 2e classe au Tchad. Le 4 janvier 1939, Félix Eboué rejoint Fort-Lamy et se lance dans des grands travaux de construction des infrastructures économiques et militaires, en prévision d’une guerre qui apparaît de plus en plus inévitable.

L’effondrement de juin 1940 et l’occupation de Paris stupéfient le gouverneur Eboué qui, refusant l’idée de l’armistice, câble, dès le 29 juin, au gouverneur général Boisson sa détermination à maintenir le Tchad dans la guerre. Félix Eboué prend contact avec le général de Gaulle dès le début du mois de juillet. La France libre est officiellement reconnue par les Britanniques depuis le 7 août et elle peut alors agir.

Le 26 août 1940 le Tchad rallie officiellement la France libre par décision unanime du gouverneur Eboué, immédiatement suivi par la quasi totalité des territoires de l’AEF (Congo - Cameroun - Oubangui-Chari). Au début du mois d’octobre 1940 le général de Gaulle se rend à Fort-Lamy où il rencontre Félix Eboué qu’il nomme, quelques jours plus tard, membre du Conseil de Défense de l’Empire et, le 12 novembre 1940, gouverneur général de l’Afrique équatoriale française.

En janvier 1941 il est décoré de la Croix de la Libération et nommé membre du Conseil de l’Ordre de la Libération.

Du 30 janvier au 8 février 1944, il participe activement à la conférence de Brazzaville sur la décolonisation ouverte par le général de Gaulle et au cours de laquelle il voit dans leur ensemble ses théories reprises et adoptées : s’appuyer sur les élites locales, maintenir et développer les structures sociales déjà existantes et améliorer les conditions de travail tout en favorisant le développement économique.

Le 17 mai 1944, Félix Eboué rend son dernier souffle. Il sera inhumé au Panthéon le 20 mai 1949.

Toute sa vie durant, Félix Eboué, premier gouverneur noir d’un Etat colonial, aura réussi à diriger - dans un souci premier de non violence et d’ouverture culturelle - les territoires qui lui étaient confiés.

Biographie en partie tirée des archives de l’ordre de la libération.